Mariangeles Sánchez Benimeli. Viajes, recuerdos y raíces

La guitarrista, compositora y musicóloga Mariangeles Sánchez Benimeli (València, 27 de marzo de 1934 – Picanya, 15 de abril de 2014) vivió y viajó por el mundo debido a su profesión artística y a sus inquietudes personales, pero para su reposo definitivo pidió que se trasladaran sus cenizas al Cementerio Municipal San Roque de Sorbas. Sus familiares cumplieron su deseo y allí, junto a su abuelo, descansa una figura notable de la música española contemporánea.

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Mariangeles Sánchez Benimeli y su hermana M.ª Josefa (1930-2022) eran hijas de Manuel Sánchez García (1897-1984) y Fina Benimeli López (1900-1997). Manuel Sánchez nació en Sorbas. Era el hijo menor del registrador Manuel Sánchez Molina (ca. 1860-1928), quien tuvo, además, cinco hijas. Tres de ellas se casaron y vivieron en el pueblo: Araceli, Elisa y María. Otra de ellas, Concha, vivió en València. La última, Ángeles, murió muy joven. Debido a su profesión, Manuel Sánchez Molina residió con su familia en distintos lugares de destino: Sorbas, Úbeda, Alzira o València. En esta última ciudad, su hijo Manuel, el padre de Mariangeles, estudió Derecho, se instaló y trabajó durante muchos años como oficial mayor de la Universidad literaria.

En el verano de 1953, Mariangeles y M.ª Josefa fueron invitadas por sus tías a Sorbas, a las fiestas en honor a San Roque. Pasaron unos días estupendos. De hecho, durante la feria M.ª Josefa conoció a Juan Galera Vázquez, vecino del pueblo, con quien contrajo matrimonio tan solo un año después.

M.ª Josefa y Mariángeles cerca del río Aguas — M.ª Josefa y Mariangeles cerca del río Aguas a la altura de Carrasco, Sorbas. Agosto de 1953.

Fotografía familiar cerca del río Aguas — De izquierda a derecha y de arriba a abajo: Juan Galera Vázquez, María Josefa Sánchez Benimeli, Mariangeles Sánchez Benimeli, Nieves García Sánchez, Joaquín Amérigo Sánchez, Fina Benimeli López y Ricardo Fernández Sánchez cerca del río Aguas a la altura de Carrasco, Sorbas. Fotografía tomada probablemente por Aureliano Piqueras García. Agosto de 1953.

Desconocemos qué influencia pudo tener en Mariangeles el descubrimiento del folklore, paisajes y costumbres almerienses. Sí conocemos, sin embargo, la influencia que tuvo Manuel Sánchez, amante de la música flamenca, en el hecho de que la pequeña de sus hijas, Mariangeles, estudiara guitarra, aunque lo hiciera desde una perspectiva más clásica.

Mi padre quería que yo estudiase la guitarra. Yo siempre iba con él a todas partes. Como íbamos siempre a las compañías de flamenco, yo empecé a apasionarme por el flamenco. Hasta que un día le digo: “Papá, yo quiero ser bailarina. Yo me quiero ir con esta compañía”. Y fue tan pillo que, a través de eso, empezó a inculcarme la guitarra. Buscó un profesor que era un alumno de Don Rafael Balaguer que se llamaba Teodoro Olmo. Y entonces por ahí mi padre consiguió lo que él quería y no que me fuese con una compañía de teatro o de flamenco, que es lo que me hubiese entusiasmado en ese momento.

Mariángeles vestida con traje típico — Mariangeles, vestida con traje típico, en la azotea de la casa de Aureliano Piqueras García, en aquel momento alcalde de Sorbas, y Nieves García Sánchez. De fondo, el campanario de la Iglesia Parroquial de Santa María. Agosto de 1953.

Mariángeles junto al médico Ricardo Fernández — Mariangeles, vestida con traje típico, en la azotea de la casa de Aureliano Piqueras García y Nieves García Sánchez, junto al médico Ricardo Fernández. Agosto de 1953.

En la familia materna de Mariangeles había ya numerosos artistas: su tío Fernando Benimeli fue un ilusionista muy popular en Europa y América Latina a principios del siglo XX. De nombre artístico Inemileb primero y Linder después, era un conocido “imitador de animales, instrumentos y aparatos” capaz de, entre otras cosas, replicar él solo los ruidos y voces de todo un mercado. Su madre Fina Benimeli era pianista, aunque se dedicó fundamentalmente a la docencia. Su tía Carmen, la menor de las hermanas, sí que desarrolló una carrera musical de cierta relevancia: estudió con la clavicembalista Wanda Landowska en París y formó parte de alguno de los grupos culturales más relevantes de València durante la Segunda República, como la Orquestra de Cambra Valenciana, estrenando piezas de autores como Manuel Palau, Vicente Asencio o Matilde Salvador, músicos que formaban parte de su círculo íntimo de amistades.

Mariángeles en una de sus primeras fotografías profesionales — Mariangeles, en una de sus primeras fotografías profesionales.

Aunque Mariangeles empezó a estudiar guitarra relativamente tarde, a la vez que estudiaba el Bachiller Superior, se relacionó desde edad temprana con todas estas personalidades. A través de ellas, así como de su primer maestro Rafael Balaguer, Mariangeles conoció a Narciso Yepes, quien ejerció una gran influencia en su formación. Pero es sobre todo el guitarrista Andrés Segovia, con quien pudo trabajar en Santiago de Compostela y en la Academia Chigiana de Siena gracias a una beca de estudios, quien supuso un antes y un después en su formación guitarrística y quien avaló en numerosas ocasiones su “técnica limpia, precisa y consciente” así como su capacidad para formar a jóvenes guitarristas. “Andrés Segovia tenía un sonido maravilloso, y una manera de pulsar las cuerdas tan fácil, todo era fácil para él. Valía la pena solamente oírle afinar la guitarra, cómo acariciaba las cuerdas…” decía Mariangeles a David Rodríguez a finales de 2012 en la entrevista-documental Divertimento a Tre Tempi.

Mariángeles junto a Andrés Segovia — Mariangeles junto a Andrés Segovia tras uno de sus últimos recitales.

Mariangeles continuó viajando y, tras ser distinguida con una cátedra por el Ministerio de Asuntos Exteriores para enseñar en El Cairo, marchó a París y de allí a Berlín. “Yo no me fui, yo fui”, decía rotundamente en el citado documental, pero es cierto que la España caduca del final de la dictadura le cortaba las alas y, sobre todo, la posibilidad de continuar aprendiendo. En 1973 fundó la cátedra de guitarra de la Universidad del Arte (Universität der Künste Berlin), tocando frente a un jurado de solistas de la Filarmónica de Berlín, y en 1974 hizo lo propio en la Escuela Pedagógica Superior de esta misma ciudad. La plaza iba a ser para un semestre, pero su viaje se fue alargando y allí vivió finalmente más de treinta años.

En Berlín, Mariangeles impartía clases y estudiaba: música antigua, musicología o composición con personalidades como Walter Jentsch, Carl Orff o Carl Dahlhaus. Desde allí viajó a todo el mundo haciendo conciertos: Europa, Corea del Sur, Brasil, Estados Unidos… A su regreso a Berlín y en los periodos que pasaba en su pequeña casa de veraneo en Calpe, Alicante, componía piezas con un lenguaje muy intuitivo, luminoso y popular, profundamente mediterráneo. Su corpus compositivo incluye numerosas obras para instrumentos solistas y de música de cámara en formaciones tradicionales, pero también para formaciones más originales, como es el caso de sus obras para guitarra y órgano: Oración, Llamada del Paraíso, Canto de los Andes o la pieza Lamento-Diálogo de 1993, dedicada a su padre, el sorbeño Manuel Sánchez García. A él dedica también su Improvisación sobre la tumba de Heitor Villa-Lobos de 1987 y Pater Noster, para orquesta sinfónica, órgano y coro mixto, de 2003.

Mariángeles junto al organista Michael Grill — Mariangeles junto al organista Michael Grill. Recital en el Palau de la Música de València el 19 de marzo de 1996.

En su amplio repertorio, cabe destacar también su ópera, Amanda, del año 2007, con libreto propio, y un concierto para guitarra e instrumentos de cuerda (Concerto-Arietta). Si bien escuchamos una clara influencia del folklore andaluz en algunas de sus piezas para guitarra, como su Suite Melódica, dedicada a Andrés Segovia, o la Romanza Medieval para flauta sola; únicamente encontramos una mención directa a Andalucía en las breves canciones Al-Ándalus y Alhambra de la colección Zikadentreff, que fueron estrenadas en 1999 en el museo de los instrumentos de Berlín.

Su discografía incluye grabaciones para EMI Electrola-Marus, Rythmuston Berlin, Picaromedia o PrimTON y recoge tanto obras propias como piezas del repertorio tradicional guitarrístico de Johann Sebastian Bach, Fernando Sor, Francisco Tárrega, Gaspar Sanz, Isaac Albéniz o Heitor Villa-Lobos.

La guitarrista Mariangeles Sánchez Benimeli ocupa un lugar destacado entre los guitarristas de la actualidad y su trayectoria artística es intensa y fructífera, como lo atestigua el recital que comentamos. Con un programa absolutamente variopinto, presentado -sin duda adrede- en absoluto desorden cronológico, la música valenciana demuestra su capacidad técnica y musical para acomodarse a los más diversos estilos; su manera de tocar, extraordinariamente personal, en la que destaca la profundidad de su sonido, resulta a nuestro juicio muy especialmente adecuada para la interpretación del repertorio contemporáneo, que parece comprender con singular penetración; no en vano muchos compositores le han dedicado sus obras, lo que demuestra una actitud de apertura y receptividad de que no todos los intérpretes son capaces. En comparación con los discos de producción nacional que hemos comentado, éste goza de una calidad técnica y una presentación muy superiores.

Portada del disco Mariangeles Sánchez Benimeli — Portada del disco *Mariangeles Sánchez Benimeli* grabado para EMI-Electrola Marus en 1986.

Una vez jubilada de su actividad docente en Berlín, Mariangeles regresó a España, concentrándose en la composición de alguna de las obras más ambiciosas de su repertorio, como es el caso de la ópera Amanda mencionada anteriormente, y en su actividad concertística. Una vuelta a València, al Mediterráneo, a su familia, y también a ese lugar que visitó en 1953 y en el que se encontraban sus raíces. Así lo hizo saber a sus sobrinos, quienes cumplieron su deseo, en su carta de últimas voluntades:

Si fallezco en España no quiero ninguna ceremonia religiosa (ni esquela, ni nicho, ni misa, ni corona, ni coche, ni flores). Ruego (…) que dejen que me incineren y que echen las cenizas en el cementerio de Sorbas, sobre la tumba de mi abuelo Manuel Sánchez Molina.

Cementerio Municipal San Roque de Sorbas

Enlaces de interés

Web
www.sanchezbenimeli.com

Catálogo de obras
www.sanchezbenimeli.com/composiciones.html

Canal de YouTube
www.youtube.com/mariasanchezbenimeli

Lista de reproducción con composiciones e interpretaciones suyas
open.spotify.com/playlist/2BSHO20JA4p3Fni71BvoZT

Entrevista-documental Divertimento a Tre Tempi, de David Rodríguez
www.youtube.com/watch?v=OmQLGxU40YE

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Discografía seleccionada

Mariangeles Sánchez Benimeli. Mariangeles Sánchez Benimeli, guitarra. [LP] EMI Electrola-Marus, 308 742 D, 1986.

Mariangeles Sánchez Benimeli. Spielt: J. S. Bach, F. Sor, Francisco Tárrega, Gaspar Sanz, I. Albéniz, H. Villa-Lobos, Mariangeles Sánchez Benimeli, Anonym. Mariangeles Sánchez Benimeli, guitarra. [LP] Rhythmuston Berlín, HS150, 1988.

Mariangeles Sánchez Benimeli spielt eigene Werke für Gitarre solo. Mariangeles Sánchez Benimeli, guitarra. [CD] PICAROmedia / primTON, CD-10413, 2006.

Pinceladas Sonoras. Luis Fernández Castelló, clarinete; Antonio Galera López, piano; Josep Lluís Galiana Gallach, saxofón; Jose Luis Ruiz del Puerto y Mariangeles Sánchez Benimeli, guitarras. [CD] primTON, pT-1072, 2013.

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Agradecimientos

A la familia Galera López y Galera Sánchez, en especial a M.ª Josefa Galera Sánchez, a David Rodríguez Alfonso, a Miguel Torner Enguídanos y a Ana María Rodríguez Agüero.

Todas las fotografías pertenecen al archivo familiar.

¹ Mariangeles Sánchez Benimeli a David Rodríguez en Divertimento a Tre Tempi. Entrevista-documental. Director: David Rodríguez. Producción: Societat Filharmònica Música i Art. València, 2013.

² Anuncio publicitario en Eco Artístico, año III, nº66 (15 de septiembre de 1911), 3.

³ Archivo personal de Antonio Galera López. Carta de recomendación de Andrés Segovia a Mariangeles Sánchez Benimeli. Madrid, 18 de septiembre de 1983. [Material sin publicar]

⁴ Marías, Álvaro. 1988. “Fonografía española”. Cuenta y Razón, nº36: 209-215.

⁵ Archivo personal de Rafael Galera Sánchez. Carta de últimas voluntades de Mariangeles Sánchez Benimeli. València, 25 de octubre de 2013. [Material sin publicar]